Billy-WIlder-Retrospektive

Seine wichtigste Regel fürs Filmemachen war die Verdreifachung eines Satzes: "Du sollst nicht langweilen."

Dass Wilder dabei vor allem auch als Kritiker des American Way of Life reüssieren konnte, lag nicht zuletzt daran, dass er Amerika abgrundtief liebte: Im Gegensatz zu vielen anderen Exilanten war für ihn die Ankunft in den USA ein Einzug ins gelobte Land. Schon in seinen Berliner Jahren, wo er als Filmautor mit Stoffen wie Menschen am Sonntag (1929) oder Emil und die Detektive (1931) erste Erfolge feierte, hatte er seine Amerikanophilie durch die Wahl des zunächst als Billie geschriebenen Vornamens untermauert, und ging einen Film wie Der Mann, der seinen Mörder sucht (1931) als "amerikanische Groteske" an. Schon 1939 wurde Wilder US-Bürger und wie sein Idol Ernst Lubitsch fand er als Emigrant in Hollywood die optimalen Mittel, um seine oft komische Vision vom Kino umzusetzen.

Doch obwohl man Wilder vorrangig mit seinem komödiantischen Talent assoziiert – seine public persona als amüsanter Raconteur und Schöpfer von zynischen Bonmots trug gewisslich dazu bei –, überzeugte er gleichermaßen im ernsten Fach: Sein kometenhafter Aufstieg als Regisseur in den 1940ern führte über den Noir Double Indemnity (1944) und das Alkoholiker-Drama The Lost Weekend (1945) zu Sunset Boulevard (1950), dem Nonplusultra der tragikomischen Hollywood-Selbstkritik. Die dunklen Seiten seiner Weltsicht und seine Abrechnungen mit gesellschaftlicher Doppelmoral sind dabei aber in seinen Lustspielen oft noch schärfer ausformuliert, sei es der Coca-Cola-Imperialismus im frenetischen Berlin-Gastspiel One, Two Three (1961) oder der desolate Unterton seines Meisterwerks Kiss Me, Stupid (1964), das damals als vulgäre Sexkomödie abgetan wurde.

Dabei ist schon eine Abgeklärtheit zu spüren, die sich in den Höhepunkten von Wilders Spätwerk – The Private Life of Sherlock Holmes (1970) oder Fedora (1978), einem bitteren Nachwort zu Sunset Boulevard – fortschreibt. Seine letzten Filme handelten buchstäblich von der verlorenen Zeit: Auch wenn Wilder dabei selten an seine großen Publikumserfolge anschließen konnte, zeigte er als Künstler jene Reife, die ihm seine Kritiker manchmal abgesprochen hatten. Unsere Auswahl aus seinem Werk versucht, alle Epochen dieses Entwicklungsprozesses abzubilden. (Christoph Huber)

26. November 2021 bis 12. Jänner 2022

Österreichisches Filmmuseum
Augustinerstraße 1
A-1010 Wien

Infos & Tickets:
https://www.filmmuseum.at/

Text: Österreichisches Filmmuseum
Foto: Szenen Foto aus dem Film "Kiss Me Stupid" aus 1964/Billy Wilder