Seine Exzellenz – der Android

erscheint am 13. März 2023

Künstliche Intelligenz im Vorfeld des Ersten Weltkriegs: Im Jahr 1907 veröffentlichte der Wiener Wissenschaftsjournalist Leo Gilbert einen „phantastisch-satirischen Roman“, der heute als eine der ersten Science-Fiction-Werke gelten kann und von den Nazis aus allen Bibliotheken entfernt wurde. Der Protagonist des Romans, der geniale Physiker Frithjof Andersen, konstruiert einen vollkommenen Androiden. Dessen Körperbau, seine Gesichtszüge, Haut und Haare, das Pulsieren der Adern und selbst Gefühlsregungen imitieren den Menschen auf so natürliche Weise, dass die perfekte Täuschung gelingt. Doch das Geschöpf emanzipiert sich von seinem Schöpfer – der Android macht als Großindustrieller Karriere und wird schließlich vom König zum Minister ernannt. Als der Android schließlich einen Krieg vorzubereiten beginnt und das Volk seine Misere in Hurrapatriotismus ertränkt, sieht sich Andersen in der Pflicht, sein eigenes Geschöpf zu zerstören ...

Am Vorabend des Ersten Weltkriegs markiert der Autor prophetisch den Untergang der mitteleuropäischen Monarchien und die politischen Katastrophen der Zeit danach. Sein geradezu heinescher Witz macht den Roman allerdings zu einem besonderen Lesevergnügen. Nach 1933 geriet er in die Zensur, wurde aus den Bibliotheken im Herrschaftsbereich des NS-Regimes aussortiert, sodass heute nur noch drei Exemplare in europäischen Bibliotheken verzeichnet sind. Die Neuauflage, herausgegeben von Dr. Nathanael Riemer unter dem Titel "Seine Exzellenz, der Android", will das eliminierte Buch und die Erinnerung an seinen Autor neu beleben.

Der Autor

Leo Gilbert (eigentlich Leon Silberstein), geboren 1861 im rumänischen Galati, absolvierte ein Ingenieurstudium in Zürich und Berlin. Danach übersiedelte er nach Wien, arbeitete als Redakteur und Journalist für viele Zeitungen seiner Zeit, u. a. die Frankfurter Zeitung und die New York Times. Silberstein-Gilbert starb 1932 in Wien, sein Grab befindet sich am Friedhof in Hietzing.

Der Herausgeber

Professor Dr. Nathanael Riemer ist spezialisiert auf jüdische Geschichte und Kultur des Judentums und lehrt an der Universität Potsdam. In den letzten Jahren hat er seine Aufmerksamkeit auch auf die digitalen Geisteswissenschaften, die Untersuchung von Videospielen und VR/AR gerichtet. Er entdeckte Leo Gilberts Roman in einer Fußnote bei der Recherche zu einem Seminar über KI und Videospiele.

Das Buch